ALBERTO BENAVIDES DE LA QUINTANA
Pese a que contó innumerables veces cada detalle acerca de
cómo acumuló su fortuna –valuada por Forbes en US$2 mil millones- Alberto
Benavides de la Quintana solía decir que la minería, el motor que lo hizo
rico, era una cuestión de suerte. Por eso bautizó a su empresa como
Buenaventura, una palabra muy usada por las gitanas que leían las manos en la
plaza San Martín. Pero si algún peruano quisiera disgregar la biografía de este
geólogo, encontrará que la suerte se hace, o mejor dicho, la hace uno mismo:
Benavides, hijo de un abogado de clase media, estudió ingeniería de minas
en la UNI y luego una
maestría en la Universidad de Harvard (EEUU), gracias a una beca que obtuvo con
sus propios méritos. Con semejante currículum, su primer trabajo fue de lampero
en la mina Franklin de Nueva Jersey (EEUU). Comenzó desde el socavón y cuando
ya parecía asentado con un buen puesto en la mina de Cerro de Pasco, se jugó
todo lo que tenía a los 31 años para comprar la mina Julcani de Huancavelica,
una que el resto de sus colegas creía pobre. Con ella despegó.
ISACC LINDLEY
Era el más chico entre los cinco hombres de una familia de
ocho hermanos y no estaba destinado a convertirse en la cabeza de Inca Kola.
Isaac Lindley, a quien con el tiempo todos en su empresa llamaron míster, llegó
a liderar a la única
gaseosa que superó a Coca Cola en el mundo tras una serie de
eventos desafortunados. Lo hizo porque fallecieron sus cuatro hermanos mayores
y su primera misión fue salvar al pequeño emprendimiento familiar de la
quiebra. Entonces, entre los años 40 y 50, Inca Kola era una gaseosa hecha
en base a hierbaluisa que los Lindley habían creado tras varios intentos
fallidos para dar con “la bebida de sabor nacional”. La historia de Inca Kola
comenzó en aquella época, pero, para ser precisos, la primera vez que un
Lindley fabricó una gaseosa en el Perú ocurrió en 1880, cuando el padre de
Isaac, José Lindley, arribó a Lima en busca de un futuro mejor que el que
proyectaba en su Londres natal. Detrás del éxito de Inca Kola no solo está el
sabor, sirve aclararlo. El despegue que consiguió Isaac tuvo que ver con una
serie de convenios vía franquicias para que la gaseosa pudiera venderse a
escala nacional, además de numerosas innovaciones tecnológicas en años en que
ello no importaba gran cosa al empresariado peruano.
ERASMO WONG
Es muy probable que en 1942, cuando Erasmo Wong abrió
su pequeña bodega en Miraflores, nadie se imaginaba que con ella nacería la cadena de supermercados más grande
del país. Es muy probable que ni siquiera él lo imaginara. ¿Cuál
es la fórmula para pasar de una bodega a una compañía que vale más de US$500
millones? Las crónicas que repasan la historia de Erasmo destacan una
costumbre que comercialmente resultó ser exitosa: innovar, ir contra la
corriente, contra lo que la mayoría creyó que era la estrategia correcta para
crecer. Así, cuando todos se concentraron en los reducir los costos, Wong
se concentró en el cliente y personalizó la atención cuando la tendencia
apuntaba al autoservicio. Y cuando la recomendación fue reducir el tamaño de
las tiendas, él las amplió. Su éxito tuvo la suficiente resonancia
internacional como para que el grupo chileno
Cencosud comprara la compañía, pero esa ya es otra historia.
MÁXIMO SAN ROMÁN
En un país en el que tener origen andino y ser pobre se convierte en una combinación fatal que complota contra salir adelante, Máximo San Román –cusqueño de Quispicanchis- optó por el único camino que le quedaba libre para surgir: estudiar. Primero, ingeniería mecánica en la UNI. Y después una serie de pasantías y especializaciones en Norteamérica, Europa y Asia. Uno tras otro, todos fueron pasos cuesta arriba. Cuando era un estudiante de ingeniería tuvo que doblar fierros en la puerta de un taller de mecánica en Piñonate, barrio bravo frente a su universidad. Poco después fabricó su primera máquina, el molino picador, y desde entonces otras para la industria metal mecánica, agroindustrial, minera y para la panificación. A los 34 años, en plena carrera ascendente en el sector privado, decidió arriesgarse y fundar Nova, su fábrica insignia que hoy exporta equipos de panificación a Sudamérica y Norteamérica, y que emplea a cerca de 400 personas. Ingresó a la política y fue vicepresidente de Alberto Fujimori hasta 1992, año del famoso autogolpe, cuando se retiró. Su discurso suele tener un fuerte contenido social: “Tenemos que cambiar nosotros al país no esperar que el gobierno lo haga”.
JULIO IKEDA
El patriarca de los Ikeda no
nació en el Perú, pero sí demostró durante toda su vida que quería a este país
mucho más que el promedio. Julio Ikeda (padre) llegó desde Japón a los 15
años, en 1927, y como la mayoría de los nipones que arribaron al Callao en
aquella época, su primer trabajo fue de agricultor en el ‘Norte chico’. Comenzaba
a tener relativo éxito como pequeño empresario cuando en 1944, producto de la
II Guerra Mundial, el gobierno peruano lo deportó a Estados Unidos, junto
a buena parte de la colonia japonesa en nuestro país. Pese a esa experiencia,
decidió volver y fundar aquí San Fernando,
el que hoy es el grupo más importante de la industria de alimentos a escala
nacional. Pasó de vender menos de 50 patos por mes a inicios de la década del
50 a más de un millón cuando comenzaba el 2000. Hoy el grupo San Fernando está
a cargo de su hijo e inicia un ambicioso plan para consolidarse en la industria
alimentaria del país.
